BIGR-alore

Coucou nous revoilà, avec enfin les photos de nos dernières vacances... et surtout les photos de Rozenn que vous attendez avec impatience! Nous sommes donc partis une semaine dans le Kerala et les 4 derniers jours aux Lakshadweep (les îles Laquedives de leur ancien nom). Nous avons fait plusieurs étapes afin d'éviter de trop longs trajets avec les enfants, et ainsi traversé le Kerala.

• Wayanad : un peu de fraîcheur dans cette région vallonnée, dont les collines sont recouvertes de plantations de thé, café et de végétation tropicale. Nous avons fait de jolies ballades et dégusté une cuisine typiquement kéralaise dans la guesthouse où nous logions.
• Calicut : nous avons visité cette ville de bord de mer rapidement sous une chaleur écrasante. Au travers de la visite de quelques édifices religieux (temples, mosquées, églises), on note une nouvelle fois l'importance de la religion dans ce pays. Ici tous les lieux de culte sont très vivants. Pour les hindous particulièrement la religion est omniprésente, elle rythme leur quotidien et les évènements de leur vie (achat d'une voiture, pendaison de crémaillère, examen scolaire, mariage, naissance bien sûr...). Nous avons aussi fait d'agréables ballades sur la plage en fin de journée, quand la température était plus supportable!
• Kochi : une étape express où nous avons pu assister à un spectacle de Kathakali. C'est une "danse" traditionnelle du Kerala, où après une longue étape de maquillage, les acteurs-danseurs mettent en scène un passage du Ramayana. Le spectacle est fascinant! Les émotions sont traduites par des mimiques, des mouvements d'yeux nécessitant sûrement des années d'entraînement. Le décor, la musique, les costumes, le maquillage et la "danse" nous ont impressionnés.
• Agatti Island : nous avons fini nos vacances en beauté sur cette toute petite île, 9 km de long sur 100 mètres de large! Elle fait partie d'un archipel (les Lakshadweep) constitué essentiellement d'atolls : plage de sable blanc bordée de cocotiers, lagon d'une eau bleu turquoise, coraux... Pendant 4 jours nous avons profité de cet environnement paradisiaque. Nous nous sommes baignés, Basile et Guillaume ont fait du snorkeling, du kayak, Rozenn a pris son premier bain de mer, nous avons vu plein de poissons mais aussi des tortues énormes! J'en ai même admiré une pondre ses oeufs sur la plage, lors d'une longue promenade avec Rozenn. C'est surprenant de trouver un village de 8000 habitants sur cet atoll, où rien ne semble pousser sauf les cocotiers! Et encore plus d'imaginer que ces gens n'ont jamais vu le continent...

C'est sans doute notre dernier voyage en Inde avant notre retour....dans 18 jours!

Voici l'album photo.

Hier soir nous avons eu le plaisir de dîner avec des amis... à la crêperie! Et oui, ouverte il y a une quinzaine de jours, la crêperie Chez Mariannick est un endroit super sympa, le cadre, l'ambiance, la musique, les crêpes et même du gâteau breton, tout est rassemblé pour passer un bon moment. Mariannick et son mari sont à Bangalore depuis 2 ans à peu près, elle est française et lui est anglais d'origine indienne, ils ont relevé le défi de s'installer ici et de vivre de la fabrication de pain et viennoiseries. Lui, bon bricoleur, a construit des fours à pain (qui fonctionnent au feu de bois) et elle fabrique de délicieuses baguettes, des pains et brioches, des croissants au beurre et pains au chocolat à s'en lécher les babines! Puis sur son scooter, avec des paniers d'osier remplis, elle livre aux maisons du quartier. Malheureusement, nous habitons trop loin pour en profiter, juste de temps à autre quand on va dans le sud de Bangalore. Et plus récemment, son mari a construit le petit restau, ils se sont équipés de billig et zou, nouveau défi, voici la première crêperie de Bangalore. Et le prochain projet : fabrication maison de cidre! Moi je dis chapeau! En tout cas, notre soirée était très dépaysante, on se serait cru en Bretagne... sauf qu'il faisait 35°!

Après quelques mois sans voyager, nous avons profité le week-end dernier d'un jour férié pour partir 3 jours et prendre l'air de la campagne. Destination Belur et Halebid, dans le Karnataka, à 180km à l'ouest de Bangalore. Nous avions un peu oublié à quel point les routes étaient mauvaises, le pire c'est que la partie de la route où on a été le plus secoués est celle qui va devenir l'autoroute, c'est d'ailleurs la partie payante! Rozenn n'a pas vraiment apprécié l'aller, réveillée à chaque secousse, elle est arrivée bien énervée après 4 heures de trajet. Nous étions un peu tendus aussi, surtout quand on se retrouve sur le bas-côté, face à un bus en train de doubler un camion! Je crois que nous ne nous habituerons jamais vraiment à la conduite indienne!

Enfin, une fois sur place, nous avons apprécié la nature, le calme, et la beauté des temples. De véritables chefs-d'oeuvre, les 3 temples que nous avons visités sont surélevés sur un socle en forme d'étoile, et tout est finement sculpté, à l'intérieur comme à l'extérieur. Un véritable travail d'orfèvre. Nous avions visité un temple un peu similaire à ceux-là au début de notre séjour en Inde, à Somnathpur, mais en dehors de ça, nous n'avions pas revu de temples avec une telle architecture.

Nous sommes revenus ravis de cette première virée tous les 4, et nous avons bien l'intention de profiter de quelques grands week-ends et petites vacances pour découvrir encore quelques coins de ce pays avant notre départ!

Voici les photos.

Dassera est l'une des fêtes les plus célébrées dans le pays. Deux légendes expliquent ce festival, celle que j'ai retenue est celle qui commémore la victoire du bien sur le mal c'est à dire de Rama sur Ravana dans l'épopée du Ramayana. Dassera est célébrée durant le mois hindou d'Ashwin (en septembre/octobre) et marque la fin du festival de Navratri qui dure 9 nuits. Dassera est considérée comme un jour de bon augure, très important en Inde. On n'entreprend rien sans consulter les astres pour savoir si le jour et l'heure sont favorables ou non (par exemple un mariage, l'achat d'une voiture...) !

Concrètement, à l'issue de 9 jours de prière, les hindous décorent leur outil de travail (avec un point rouge et jaune comme le troisième oeil de Shiva entre les 2 yeux) et font une pooja (une offrande). Ils le font pour leurs véhicules, mais aussi pour les ordinateurs, les portes d'ascenseur, dans la salle de rééducation où je travaille, ils en ont mis sur les miroirs... Dans la maison, ça peut être le frigo, l'aspirateur, les livres d'école des enfants...! Devant chaque véhicule, il y a une petite cérémonie, la pooja est composée d'une citrouille blanche, d'une noix de coco et de bananes, de bâtons d'encens, ils font des prières (en récitant les mantras) puis éclatent la citrouille et la noix de coco et il faut que ça éclabousse! Les véhicules sont aussi décorés de guirlandes de fleurs, bref tout cela est très coloré! Et grâce à cette pooja, normalement, ils sont protégés! C'est aussi pour les hindous un moment pour se retrouver en famille, partager un thali et des "sweets".

Pour clore la visite d'Yves et Marie-Françoise, nous nous sommes rendus à Kabini River Lodge, un resort gouvernemental au beau milieu de la réserve naturelle de Nagarhole. Objectif: safari ! Dès notre arrivée, tout est très bien organisé. Un naturaliste nous explique l'enchaînement des "activités" avec un timing hyper-précis: repas, briefing, safari en jeep, documentaire sur la faune du parc, réveil matinal, safari en bateau. On s'installe dans nos bungalows respectifs et on se sent tout de suite bien ici. Les constructions respectent le charme de l'endroit, les arbres sont magnifiques et une petite promenade dans l'enceinte nous fait découvrir tout autour le lac de Kabini. Superbe ! En fin d'après-midi, les jeeps sont prêtes pour le premier safari et le briefing commence: pas de vêtements aux couleurs flashy, pas de parfum entêtant, descente du véhicule interdite sans autorisation, etc... Observer les animaux dans leur milieu naturel n'est pas une mince affaire et il vaut mieux mettre toutes les chances de son côté. Une petite dizaine de jeeps s'élance donc vers le parc Rajiv Gandhi dans l'espoir de voir les animaux les plus discrets, en particulier tigres et léopards. Nous étions à peine arrivés dans le parc qu'on signale par radio à notre chauffeur la présence d'un léopard près de la jeep qui nous précède. Le chauffeur met les gaz et on arrive en trombe près de l'endroit... juste assez tôt pour que j'entrevoie le pelage à travers les feuillages. Yes ! Mais très vite 3 ou 4 jeeps s'entassent au même endroit et on reste bien 30 min à attendre que le fauve se manifeste. Peine perdue. On repart ensuite dans la forêt où très vite on aperçoit des cerfs axis (spotted deers), et puis les rencontres s'enchaînent: singes, bisons (impressionnants), paons, sambars et éléphants déambulants sur la rive du lac de Kabini à la tombée du jour. C'était magique. On refait au petit matin le même safari pour deux nouvelles heures de découverte en forêt, et le soir on choisit le safari en bateau où l'on peut observer un grand nombre d'oiseaux (aigrettes, cormorans, paons...), des troupeaux de daims et sambars par centaines et des groupes d'éléphants. Une expérience à renouveler !

Et ici: l'album.

Nous revenons d'un superbe voyage en famille dans le nord de l'Inde. Mes parents sont arrivés fin mars et début avril nous sommes partis 10 jours pour visiter Agra et le Rajasthan. Découvrir cette partie de l'Inde a été extraordinaire et on a commencé notre périple avec le Taj Mahal. Cet édifice mérite bien sa place au patrimoine mondial de l'Unesco. De toute notre vie, nous n'avons jamais vu de monument aussi beau. Quand on commence à l'apercevoir au travers d'une porte, la vision est saisissante. On est littéralement scotché !

Taj Mahal

Pour son histoire, la légende raconte que le Taj Mahal aurait été érigé par l'empereur Shah Jahan à la mémoire de sa femme adorée, d'une beauté légendaire. Tous les architectes du royaume n'étant pas à la hauteur pour satisfaire les désirs de l'empereur, il convoqua un architecte perse et fit tuer sa fiancée afin qu'il comprenne sa douleur et puisse imaginer ce fabuleux édifice. Il s'ensuivit 22 années de travail pour plus de 20000 artisans, de 1631 à 1653. Construit au bord d'une rivière et entouré d'un superbe jardin, il est entièrement fait de marbre blanc incrusté de pierres semi-précieuses (corail, lapis-lazulis, turquoise, jade, etc...). Il est complètement symétrique par rapport à la tombe de la reine, il y a même une mosquée de chaque côté.

Nous sommes restés toute la matinée et sommes partis à regret. Ce mausolée dédié à l'amour ne nous a pas laissés de marbre... Si vous voulez en savoir plus sur le Taj Mahal, jetez un oeil sur Wikipédia.

Fort Rouge

Cette énorme forteresse de style moghol a été édifiée au XVIème siècle. Essentiellement construite en grès rouge, on y trouve des palais de marbre, des mosquées et des jardins. Quatre générations d'empereurs y ont régné dont Shah Jahan. Son fils Aurangzeb, pour régner à sa place, décida de le faire emprisonner ici et il a tout de même eu la délicate attention de l'enfermer à un endroit où, de sa fenêtre, il pouvait contempler le Taj Mahal. Il y est resté 8 ans jusqu'à sa mort. On ne va pas vous retenir plus longtemps avec toute l'histoire du Fort Rouge, on va plutôt vous mettre quelques photos.

Et à portée de clic, notre album Picasa.

Nous sommes partis 3 jours fin janvier, en train de nuit, très bonne formule pour optimiser notre grand week-end. 325 kms soit 8h30-9h de train... Nous arrivons samedi matin à Hospet, et rejoignons Hampi en Rickshaw. Le soleil se lève et donne aux paysages de magnifiques couleurs: des champs, des rizières, des collines rocheuses, il fait un peu frais mais c'est trop beau. L'arrivée à Hampi est époustouflante: d'énormes rochers roses-rouges, des temples, un paysage vallonné, puis en allant un peu plus loin, la rivière bordée de palmiers et de bananiers. Le site est très étendu et nous l'avons exploré pendant ces 3 jours à pied et en vélo. Quel plaisir de pouvoir pédaler tranquillement: peu de circulation, une route en bon état et même des panneaux indicatifs, le bonheur ! On trouve de nombreux temples éparpillés sur le site, tous imposants, magnifiquement sculptés, vestiges d'une riche civilisation.

L'atmosphère ici est très agréable, le village de Hampi est touristique mais l'ambiance reste détendue et plutôt baba-cool. L'accueil dans les restos et la guesthouse était très sympa, ce qui nous a simplement donné envie d'y retourner.

Le reste dans notre album.

Et une petite carte d'Hampi pour explorer les environs:

Avant notre retour en France, nous nous sommes organisés un dernier petit week-end touristique. Nous sommes donc allés à Mahabalipuram, petit village côtier du Tamil Nadu, au nord de Pondicherry et au sud de Chennai (anciennement Madras). On a voyagé en train de nuit : 2 couchettes pour 3, c'est un peu serré et spartiate mais on arrive à dormir tout de même quelques heures. Ce ne sont pas des compartiments-couchettes mais des grands wagons-dortoirs, avec des vieux ventilateurs bien bruyants (mais moins que le klaxon du train), et quelques cafards!

Dès samedi matin nous commençons à visiter le village, et particulièrement l'Arjuna Penance et la colline autour : c'est un ensemble de temples (creusés directement dans la roche ou construits) et de bas-reliefs qui se trouve au milieu de la végétation et d'énormes rochers de granit. Certaines oeuvres sont achevées, d'autres ne le sont pas, et le tout est magnifique. On retrouve des représentations de Shiva et Nandi, sa monture, de Krishna, Vishnou, Ganesh...On commence à reconnaître tous ces dieux, mais c'est encore un peu compliqué!

Pour le dimanche, voici le programme : les Five Rathas et le Shore Temple. Les Five Rathas sont un ensemble de cinq temples, sculptés dans de gigantesques blocs de granit à la même époque que l'Arjuna Penance (VIème-VIIIème siècle), dédiés à cinq divinités et chacun de style différent. Nous avons adoré cet endroit et l'atmosphère tranquille qui y règne. Autour de ce site et dans les rues du village sont installés de nombreux sculpteurs, taillant en particulier le granit qu'on trouve ici en abondance, ils travaillent aussi le marbre qui vient plutôt du nord de l'Inde. On trouve partout des boutiques d'objets ou de statues (Ganesh, Vishnou, Shiva...), nous, on s'est ramené un petit Bouddha.

Le Shore Temple, lui, est consacré à Shiva. Il se trouve directement face à l'océan, et c'est encore un site fabuleux. C'est en plus très bien entretenu et propre, ce qui ici est (malheureusement) assez rare pour être souligné. On apprécie!

Et lundi, nous retournons sur la colline que nous n'avions pas fini d'explorer! Encore quelques temples, la Krishna Butter Ball, et séance d'escalade pour Basile. Nous avons aussi visité un parc où des maisons typiques des états du sud de l'Inde ont été reconstituées, ce qui permet de découvrir le mode de vie et l'artisanat. Ballade agréable et très intéressante.

Durant ces trois jours, nous avons aussi profité du bord de mer, même si l'on ne s'est pas baigné en raison d'une mer trop agitée. On s'est régalé avec des poissons grillés et on s'est bien promené. On a vraiment adoré.

Plus de photos dans notre album.

Et oui, nous sommes encore partis en vacances : 5 jours dans le Kerala, état situé dans la partie sud-ouest de l'Inde. C'est une région très verte, bien arrosée pendant la mousson.

Nous visitons tout d'abord Kochi, ou plutôt Fort-Kochi. C'était initialement une île fortifiée, il ne reste que quelques vestiges du fort, et c'est devenu une presqu'île. L'atmosphère est particulière, très différente de ce qu'on a vu jusqu'à présent. Malgré la proximité de la ville moderne, on trouve ici des petites rues bordées de jolies maisons, des boutiques d'artisanat et d'antiquités et beaucoup de verdure. De nombreuses religions se côtoient, à quelques rues d'écart se dressent une église, une cathédrale, une synagogue et des temples jaïns et hindous. Le port de pêche garde un peu d'activité, avec ses "chinese fishing nets", grands filets de pêche tenus par de longs bouts de bois, remontés à la force des bras. Nous en profitons pour manger poissons et crevettes grillés.

Nous rejoignons Allepey, la route côtière traversant des petits villages "coincés" entre la mer et les backwaters est très agréable. Nous embarquons sur un "houseboat", qui, comme son nom l'indique, est un genre de petite maison posée sur une coque. On y mange, on y dort et on admire le paysage! Des rizières à perte de vue, des cocotiers, des petits villages au bord de l'eau, des pirogues... C'est très beau, reposant, ressourçant, même sous un ciel gris. Le cuistot nous prépare des bons petits plats keralais, avec de la noix de coco partout! On s'arrête pour la nuit, avec vue sur une rizière. On s'est réveillé au chant du coq, ça faisait longtemps que ça nous était pas arrivé!

Le bateau nous dépose sur une petite île, où là encore, nous apprécions le calme et le spectacle des backwaters. Une longue ballade le long de la rivière et des canaux nous permet de voir les rizières de plus près et de découvrir la végétation : manguiers, arbres à teck, amandiers, poivriers...même pas un pommier! En fin d'après-midi, nous partons pour un tour en pirogue, pour observer les oiseaux. On a la chance d'en voir tout plein : martin-pêcheurs, aigrettes, cormorans, perroquet et chauve-souris géantes! C'est super!

Nous finissons notre séjour à Kovalam, tout à fait au sud de l'Inde, où nous profitons de la plage, et des pétards de Diwali

Plus de photos dans notre album.

Après quelques jours d'absence, nous voilà de retour. On n'est parti que 5 jours, mais avec la chaleur, on se ramollit! Le mois d'octobre est riche en festivals et donc en jours fériés. Mercredi dernier, c'était le début du ramadan, et jeudi Gandhi Jayanthi, la fête de la naissance de Gandhi. Nous sommes partis de mercredi à dimanche dans une réserve naturelle et dans les Nilgiris, montagnes célèbres pour leurs plantations de thé. Comme d'habitude, les trajets sont longs, mais sortis de Bangalore, les paysages sont magnifiques. Nous traversons le parc de Bandipur pour arriver à Mudumalai. C'est la jungle et nous avons la chance de voir 3 éléphants, des daims, et des macaques à tête noire. Il n'est pas prudent de s'arrêter pour les photographier, les éléphants pouvant charger à tout moment.

A Mudumalai, la guest house est en pleine nature, au pied de la montagne. Il y a même des maisons dans les arbres. Le terrain est clôturé et on nous déconseille de nous aventurer au-delà, afin de ne pas nous retrouver nez à nez avec un tigre ou un éléphant! Pas de problème, on n'ira pas! Au petit matin, un naturaliste nous emmène à un camp d'éléphants (domestiques), on a pu assister à leur toilette et leur repas. La journée passée ici a été tellement agréable et reposante que l'on quitte les lieux à regret, la prochaine fois, on dormira dans les arbres!

Nous prenons le chemin d'Ootacamund (Ooty, c'est plus facile à prononcer), et découvrons des montagnes avec une végétation très différente. Ce n'est plus la jungle, mais des cultures de thé à perte de vue. Ooty est une petite ville indienne (100.000 habitants), très animée et assez propre, enfin tout est relatif, peut-être on s'habitue! Son jardin botanique est fabuleux mais bondé, et les alentours sont tout aussi beaux et plus tranquilles. On a visité une fabrique de thé, pris un petit train à vapeur pour le plus grand plaisir de Basile, et admiré de superbes paysages, sans pouvoir randonner autant qu'on aurait voulu. Il n'y a malheureusement aucun chemin aménagé, et la proximité de la jungle ne nous permet pas d'aller où on veut.

Le retour à Bangalore fut un peu périlleux, avec un "raccourci" douteux, 3 pannes de batterie, et pour finir 2 heures de route de nuit sans phares! Restons zen!

Voici notre album photo.